Lionel Messi disputó seis Copas mundiales con la Selección Argentina y construyó un legado único. El recorrido completo desde Alemania 2006 hasta el mensaje tras la final del Mundial 2026.
Lionel Andrés Messi Cuccittini es considerado el mejor futbolista de la historia desde hace años por su trayectoria a nivel clubes. Sin embargo, sus actuaciones con la Selección Argentina, especialmente en las últimas Copas del Mundo, terminaron de consolidarlo también como una figura irrepetible en la historia de los Mundiales.
Con seis participaciones mundialistas, el delantero rosarino de 39 años construyó un legado que será muy difícil de igualar. Más allá de los goles, las asistencias o los récords, su influencia quedó marcada por el liderazgo dentro del plantel, la admiración de los hinchas, el respeto de los rivales y la capacidad de aparecer en los momentos más importantes.
Desde Alemania 2006 hasta el Mundial 2026, la historia de Messi con la camiseta argentina estuvo atravesada por alegrías, frustraciones, crecimiento y una consagración que cambió para siempre su lugar en la historia del fútbol.
Alemania 2006: el debut y la polémica que aún perdura
La primera experiencia mundialista de Messi llegó de la mano de José Pekerman. Con apenas 18 años, el rosarino aparecía como una alternativa desde el banco en un plantel liderado por Juan Román Riquelme.
Su estreno fue frente a Serbia y Montenegro, donde convirtió un gol y entregó una asistencia en pocos minutos, iniciando una carrera que rápidamente captó la atención del planeta fútbol.
También fue titular ante Países Bajos e ingresó frente a México, participando en la jugada que terminó con el recordado gol de Maximiliano Rodríguez en el tiempo suplementario.
Sin embargo, el episodio que marcó aquel Mundial ocurrió en los cuartos de final ante Alemania. Pekerman decidió no hacerlo ingresar y la imagen de Messi observando la definición por penales desde el banco recorrió el mundo.
Tiempo después, el propio capitán recordó:
“Estaba caliente porque no había entrado, pero eso no significaba que no estaba pendiente del partido, que quería ganar y pasar… Cuando quedamos afuera, el vestuario era terrible. Estaba llorando, amargado”.
Años más tarde, Pekerman explicó su decisión:
“Yo hablé con Leo en este momento. Le dije: ‘Este Mundial no va a ser el tuyo. Vas a ser el mejor del mundo, pero te servirá para escuchar y aprender de los grandes'”.
En una entrevista con ESPN F90, el entrenador volvió sobre aquella decisión y aseguró:
“Yo sufrí un poco el tema de Alemania porque quedó reflejada la tristeza del día que no entró Leo…”.
También defendió los argumentos tácticos que motivaron aquella elección y, tras la obtención del título en Qatar 2022, expresó:
“Cuando Messi salió campeón del mundo, le dije gracias a la vida por permitirme ver eso”.
Sudáfrica 2010: junto a Maradona, pero sin poder convertir
El segundo Mundial reunió dentro de la Selección Argentina a Diego Maradona como entrenador y a Messi como máxima figura dentro del campo.
Paradójicamente, el rosarino no logró convertir goles durante el torneo, pese a atravesar uno de los mejores momentos de su carrera en Barcelona.
Aun así, aportó cuatro asistencias y fue determinante en la generación de juego hasta que nuevamente Alemania eliminó a Argentina, esta vez con un contundente 4-0 en cuartos de final.
Luego del encuentro, Maradona recordó:
“A Leo en el vestuario lo vi llorar como un bebé, le dolió mucho más que a algunos que se decían líderes…”.
Brasil 2014: el Mundial que estuvo a un paso de la gloria
Brasil 2014 representó, hasta ese momento, la mejor actuación mundialista de Messi.
Con Alejandro Sabella como entrenador y ya consolidado como capitán, lideró a la Selección Argentina hasta la final con actuaciones decisivas durante toda la competencia.
Sabella definió su importancia con una frase que quedó para la historia:
“Messi es como tener agua en el desierto”.
Argentina cayó 1-0 frente a Alemania en tiempo suplementario, en una final marcada por decisiones arbitrales muy discutidas, entre ellas el fuerte choque de Manuel Neuer sobre Gonzalo Higuaín y la falta de expulsión de Benedikt Höwedes tras una dura infracción sobre Pablo Zabaleta.
Además, Higuaín, Rodrigo Palacio y el propio Messi desperdiciaron oportunidades claras que pudieron cambiar la historia.
Rusia 2018: el Mundial más difícil
La Copa del Mundo disputada en Rusia fue, probablemente, la más complicada para Messi.
La Selección Argentina llegó envuelta en problemas deportivos e institucionales, con tres entrenadores durante las Eliminatorias y Jorge Sampaoli al frente de un plantel que nunca encontró funcionamiento.
El empate frente a Islandia, con un penal atajado a Messi, fue el inicio de un torneo complejo.
Luego llegaron la dura derrota frente a Croacia, el sufrido triunfo ante Nigeria y la eliminación en octavos de final frente a Francia, que terminaría consagrándose campeona.
La imagen de Kylian Mbappé consolando a Messi simbolizó el cierre de una nueva frustración mundialista.
Qatar 2022: la consagración definitiva
Qatar 2022 significó el punto más alto de la carrera internacional de Lionel Messi.
Con Lionel Scaloni como entrenador y una Selección Argentina que fue creciendo partido tras partido, el capitán protagonizó uno de los desempeños más destacados que se recuerden en la historia de los Mundiales.
El torneo comenzó con un gol frente a Arabia Saudita, aunque la inesperada derrota obligó al equipo a reaccionar.
Ante México apareció con un remate desde afuera del área que cambió el rumbo de la competencia.
Después llegaron el gol frente a Australia, la brillante asistencia a Nahuel Molina ante Países Bajos, el recordado “Topo Gigio” dedicado a Louis van Gaal y el famoso:
“¿Qué mirás, bobo? Andá pa allá, bobo”.
Consultado posteriormente por ese gesto, Messi reconoció:
“Cuando lo veo no me gusta porque no soy así, pero en ese momento estaba enojado por lo que había dicho en la previa”.
En semifinales brindó un verdadero recital frente a Croacia y, en la final ante Francia, convirtió dos goles, marcó en la definición por penales y levantó finalmente la Copa del Mundo.
Tras la obtención del título expresó:
“Yo no se puede pedir más nada, es el mejor trofeo que cualquier jugador sueña con tener y ya lo tengo acá conmigo. Mirá lo que es, es hermosa… Era lo único que me faltaba, yo sabía que Dios me iba a dar un Mundial. Ya no se puede pedir más nada, siento la misma felicidad que cuando nacieron mis hijos. Esto me cambió la vida, la realidad superó todo lo que me imaginaba…”.
Mundial 2026: el mensaje de Messi tras una nueva final
Un día después de la derrota de la Selección Argentina frente a España en la final del Mundial 2026, Messi publicó un mensaje en sus redes sociales dirigido al pueblo argentino.
El capitán expresó:
“El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida. Pero también me quedo con todo lo bueno… Con los partidos que dimos vuelta dejando todo y que quedarán para siempre en la memoria, con el apoyo de un país entero que junto con el trabajo y el esfuerzo de este grupo nos llevó a volver a estar, una vez más, entre los mejores del mundo. Hoy cuesta valorar lo que hicimos, pero este grupo llegó a dos finales consecutivas de la Copa del Mundo.”
Además, agradeció el respaldo recibido durante toda la competencia:
“Muchas gracias de corazón por cada saludo y por cada mensaje. Una vez más logramos unirnos como país y estar todos juntos, compartiendo el inmenso orgullo de ser argentinos.”
Finalmente, el rosarino felicitó a España por la obtención de su segundo título mundial.
Un legado que trasciende los récords
Las seis Copas del Mundo disputadas por Lionel Messi resumen una trayectoria marcada por el crecimiento constante. Del juvenil que observó impotente la eliminación en Alemania 2006 al capitán que levantó la Copa en Qatar 2022 y volvió a conducir a Argentina hasta la final en 2026, el rosarino dejó una huella que excede cualquier estadística.
Su recorrido reúne goles, asistencias, títulos, finales, liderazgo y momentos que ya forman parte de la memoria colectiva del fútbol mundial. Por eso, más allá de los números, el legado de Messi en los Mundiales aparece como uno de los más importantes que haya dejado un futbolista en la historia del deporte.