Se trata de la reaparición de una enfermedad que se descubrió en el año 2004 en la provincia de Chapare en Bolivia. Este virus integra el grupo de los llamados arenavirus, enfermedades transmitidas por los roedores a los humanos. Por cual, los especialistas lo consideran con un potencial epidémico y no pandémico (como si lo es el COVID-19).
Detección del virus
El Chapare Mammarenavirus ha sido detectado por especialistas de la Sociedad Americana de Medicina e Higiene Tropical (ASTMH) quienes afirman que se trata de una enfermedad que se encuentra muy lejos de ser una amenaza sanitaria en primer orden. Se caracteriza como un virus ubicado en la zona de Bolivia y países vecinos, en los cuales habitan ratas de arroz pigmea, causantes de la transmisión de este arenavirus.
El primer caso de esta enfermedad surgió en el año 2004, cuando un joven de 22 años, agricultor de Chapare, presentó un cuadro de fiebre y dolor de cabeza. Los síntomas se extendieron a vómitos, dolores corporales y hemorragias. El joven murió a los pocos días de su internación, luego de que las pruebas por dengue y fiebre amarilla resultaran negativas. Sin embargo, el profesional que trato a este primer paciente, Simón Delgado, envió las muestras tomadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). En los resultados se descubrió que se trataba de un nuevo tipo de arenavirus.
Reaparición del virus Chapare
Los siguientes y últimos casos de esta enfermedad se detectaron en el año 2019 en la ciudad de La Paz. Investigadores lograron desarrollar una línea de contagio que llegó a implicar a 5 personas. La cadena comenzó con dos agricultores que contrajeron el virus tras mantener contacto con roedores, siguiendo por un médico residente de tan solo 25 años que atendió a uno de los agricultores. Luego, el técnico de ambulancia que trasladó a los infectados y, por último, el gastroenterólogo que atendió al médico residente cuando comenzó con los síntomas. Todos han contraído la enfermedad del virus Chapare y tres de ellos, uno de los agricultores, el médico residente y el gastroenterólogo, han fallecido.
Sin embargo, se teme que el virus haya estado circulando por Bolivia desde su primera detección en 2004 y que se hayan diagnosticado en forma errónea por sus síntomas similares al dengue y la fiebre amarilla.
Modo de propagación
En un primer momento se sospechaba que el contagio se producía solo por el contacto de las personas con la orina o el excremento de las ratas. No obstante, un nuevo avance confirmó el contagio entre personas a través de secreciones y fluidos corporales. El riesgo de propagación crece aún más en entornos de atención médica, los cual genera preocupación ante posibles futuros brotes.
Síntomas y tratamientos
Los síntomas con los que se caracteriza a este virus, son muy similares a los producidos por el ébola: fiebre, dolor de cabeza, dolor corporal, dolor detrás de los ojos, malestar abdominal, erupciones cutáneas, insuficiencias orgánicas y hemorragias.
La tasa de mortalidad que presenta este virus, según los especialistas, es del 60%.
Debido a que aún no existen medicamentos ni vacunas específicas contra la enfermedad, los pacientes reciben cuidados de apoyo para controlar la fiebre, hemorragias y dolores que sufra.
Actualmente, no se conocen brotes activos del virus Chapare. Los científicos continúan investigando la naturaleza de esta enfermedad para detectar y combatir posibles futuros brotes.
Escrito por Irina Soto
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