La poeta y activista de los derechos civiles Mayra Angelou será la primera mujer en inaugurar la nueva generación monedas estadounidenses de 25 centavos de dólar. Se trata de una serie denominada “Prominent American Women” (Mujeres americanas prominentes).
El programa de la Casa de la Moneda continuará hasta 2025, honrando a cinco mujeres en monedas de 25 centavos cada año.
La decisión surgió desde el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Desde allí, se anunció que en los próximos cuatro años se producirán 20 monedas diferentes de 25 centavos. Éstas serán en honor a 20 mujeres que obtuvieron un papel importante en la historia del país.
La noticia resulta un tanto revolucionaria en el ámbito de género ya que en los billetes o figuras monetarias de los países solemos observar hombres. Y, comúnmente, nos acostumbramos a ello, sin cuestionarlo.
Sin embargo, miles de mujeres merecen ser reconocidas y homenajeadas por sus historias y trayectorias. Mujeres empoderadas, que inspiran y llevaron adelante grandes cambios a favor de la sociedad.
¿Cómo se seleccionó a Mayra Angelou?
Pero, ¿con qué criterio seleccionaron a las mujeres? La Casa de la Moneda de EE. UU invitó a la comunidad a enviar nombres de mujeres que consideran íconos estadounidenses. El único requisito era que las mujeres que aparecieran en las monedas debían ya estar fallecidas.
La oficina dio la bienvenida a las candidaturas de mujeres conocidas por su trabajo en los derechos civiles, la ciencia y las artes, entre otras áreas, con un énfasis en las mujeres de “orígenes étnicos, raciales y geográficos diversos”.
“Cada vez que realizamos el rediseño una moneda o un billete, tenemos la oportunidad de decir algo de nuestro países – lo que valoramos, y cómo hemos avanzado como sociedad”, aseguró la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un comunicado.
Además, el programa incluirá a otras 4 mujeres que también aparecerán en estas monedas: la primera mujer astronauta, Sally Ride; la primera mujer jefe de la Nación Cherokee, Wilma Mankiller; la primer estrella china-estadounidense de Hollywood, May Wong, y Nina Otero-Warren, líder del movimiento sufragista en Nuevo México.
Mayra Agelou: La historia de vida
Maya Angelou nació en Misuri en el año 1928 y en su infancia se mudó con su abuela a un pequeño pueblo de Arkansas, donde vivió en carne propia la discriminación racial de la época.
A partir de ello, en 1970 publicó su primera autobiografía titulada ‘Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado ‘, en la cual narra su experiencia con el racismo y los momentos difíciles de su vida.
Más adelante, con tan solo 7 años, durante una visita a Saint Louis, fue violada por el novio de su madre. El hombre, fue encarcelado, mientras que Maya no pudo hablar durante cinco años. Por lo tanto, la literatura, se convirtió en su salvación y su manera de expresarse.
Para inspirarse sobre sus escritos, leyó a Shakespeare, Poe, Kipling, y escritores y activistas como Frederick Douglass, narrador de origen esclavo, que vivió en Estados Unidos en el siglo diecinueve.
También, fue actriz, bailarina, directora de producciones cinematográficas y de teatro, escritora de ensayos y poemas y una de las mujeres que más eco tuvo en el activismo social y la lucha racial.
En 1980, Maya Angelou era la escritora negra más reconocida del mundo por sus exitosos libros de poesía. A su vez, presentó una serie de televisión sobre el blues y la herencia africana en la música estadounidense.
En 2010, Brack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la libertad. Dicho reconocimiento se lo hizo el ex presidente por la contribución cultural en toda su carrera.
Finalmente, Mayra Angelou murió la mañana del 28 de mayo de 2014,tras un delicado estado de salud, cuando su enfermera y cuidadora la encontró en su hogar.