Un grupo de especialistas de las Fuerzas Armadas instalaron el Observatorio Robótico Argentino en la Antártida. El observatorio se encargará de estudiar los exoplanetas y otros cuerpos celestes que no tienen acceso desde otras latitudes.
El proyecto fue impulsado por científicos del CONICET y construido por técnicos en la base Belgrano II, el lugar más austral de la Argentina. Especialistas sostienen que aprovecharán la noche polar para estudiar exoplanetas con difícil acceso en otras latitudes.
La tripulación del Rompehielos “Almirante Irízar” logro el montaje del observatorio en aproximadamente un mes y en invierno ensayará si logra soportar las bajas temperaturas. El observatorio contara con un telescopio automatizado y una cúpula giratoria construida en fibra de vidrio.
El Instituto Antártico Argentino informo que el observatorio se ubicará a 1.300 kilómetros del polo sur y que será operado remotamente desde Buenos Aires.
Mario Melita: “El observatorio se pudo completar en un 90%”
El doctor en física e investigador del IAFE, Mario Melita, afirmo que en el poco tiempo que tuvieron se pudo montar el 90% del observatorio. Además, indicó que enviaran un grupo de cinco personas para terminar con las tareas faltantes y poder empezar con los ensayos.
“Estaba previsto que viaje un equipo de cinco personas compuesto por ingenieros para pasar todo el año en Belgrano II y ayudar con el programa. Pero por las condiciones de la pandemia tres de los técnicos dieron positivo de Covid-19 y no pudieron viajar”, indicó.
El investigador también contó que “el rompehielos llegó el jueves a Belgrano II y estuvo hasta el lunes trabajando en el montaje de la cúpula. Ese tiempo bastó para descargar a través de helicópteros del Irízar los materiales y montar la base que se había construido el verano pasado”.
Con relación a las ventajas de la ubicación del Observatorio, Melita explico que “las ubicaciones polares tienen ventajas importantes para la astronomía. En la Antártida hay regiones donde el régimen climático es más estable, con muy poco viento, las bajas temperaturas disminuyen el ‘ruido’ en los detectores. Y de acuerdo a la latitud en la que nos paremos podemos disponer de seis meses de día y seis meses de noche”.
Por último, el científico consideró “muy valiosas” todas esas condiciones para estudiar un fenómeno astronómico como estrellas binarias o exoplanetas porque se pueden conseguir datos constantes. “Se pueden observar los fenómenos durante un largo tiempo y no observaciones de ocho horas al día como se puede hacer desde posiciones del norte”.
Belgrano II
La Base Belgrano II está ubicada en el Nunatak Bertrab, en bahía de Vahsel sobre la costa Confín a unos 1.300 kilómetros del Polo Sur. La base también se encuentra a 5.000 km de la Ciudad de Buenos Aires y a nivel internacional es la más austral sobre tierra firme.
La región se caracteriza por tener cuatro meses de noche polar y cuatro meses de día. Las temperaturas pueden alcanzar decenas de grados bajo cero con vientos de hasta 200 kilómetros por hora.