Si están familiarizados con el metal, habrán escuchado de Periphery en esta última década. Desde 2010 con su álbum debut, trajeron un sonido diferente, siguiendo los pasos del género DJent de bandas como Meshuggah, pero expandiéndolo con elementos más alternativos, así como ocasionales integraciones electrónicas y vocales limpias. Juggernaut álbum Periphery
A pesar de que Periphery I (2010) no tuvo mucho impacto, más comenzaron a prestarles atención con Periphery II This Time It´s Personal (2012), el cual nos dio el lineup amado que conocemos hoy, y exploró nuevas áreas. Juggernaut álbum Periphery
Sin embargo, 2015 traería su proyecto más grande hasta ahora. Un álbum doble conceptual con el nombre conveniente de Juggernaut. Y en esta nota, exploraremos porque sigue siendo un pedazo importante del género en los 2010, y cómo sigue valiendo la pena.
Contexto
En su documental de youtube, titulado “Juggerdoc”, los miembros expresaron como cambió su dinámica para este proyecto, principalmente, en que esta vez el proceso creativo fue aún más conjunto. Periphery II trajo al guitarrista Mark Holcomb y el bajista Adam “Nolly” Getgood, y este proyecto fue su punto clave para demostrar sus capacidades e ideas, sea con Holcomb con su guitarra acústica en “Priestess” o Getgood con su grueso y duro bajo en el transcurso del álbum, así como su producción característica que conocemos hoy.
Esto, claro, no es decir que los otros estuvieron de vacaciones. Misha Mansoor, quien fundó la banda, contribuyó a buenas partes de las ideas que terminarían en el álbum, como suele hacer. También aportó con distintos sonidos a través de usos y combinaciones de diferentes parlantes, pedales, efectos, y guitarras. Juggernaut álbum Periphery
Además, tenemos a Jake Bowen, quien fue uno de los primeros miembros de Periphery, y es generalmente responsable de añadir los elementos más experimentales o incluso techno de la banda, los cuales, contrario a lo esperado, funcionan con excelencia.
Luego, tenemos a Matt Halpern, baterista, quién trató a los distintos temas con diversos tempos, algunos de los cuales difieren de lo que suele escucharse en el típico metal. Ocasionalmente, deja que las canciones respiren, así, cuando finalmente se escucha su percusión, se note el impacto. Esto es particularmente notable en el tema “The Event”. Juggernaut álbum Periphery
Finalmente, está el vocalista Spencer Sotelo, quien se encarga de los cantos, gritos, y lírica de los álbumes. Por ende, a pesar de no manejar guitaras o baterías (al menos en la banda), tuvo un rol fundamental en crear la narrativa de Juggernaut, la cual exploraremos ahora.
Narrativa y Lírica
La trama de Juggernaut es una algo simple, pero trágica y conmovedora a la vez. Esencialmente, trata sobre un ser que nació a través de una secta satánica. Por ende, al explorar el mundo de verdad y ser libre, se ve constantemente tentado por la sed del diablo, hasta llegar al punto de quiebre y terminar en un mar de sangre que no es de él.
Sin embargo, a pesar de estar consumido por el demonio, encuentra paz temporal y amor en una sacerdotisa. Lamentablemente, ella termina asesinada, lo cual causa que nuestro protagonista entre en una ira incontrolable, y mate a todos los responsables. Sin embargo, su depresión y perdición personal lo llevan al suicidio. Ahí, en el infierno contempla su vida anterior, y todos los pecados que cometió. Y para el final de esta historia, logra tener una segunda oportunidad y ascender una vez más. Juggernaut álbum Periphery
Suena como una trama simple, y no es de lo más compleja, pero logra ser muy emocionalmente efectiva, no en menor parte por la lírica que lo expresa. Así con letras como “Nuestras voces hacen eco en una noche silenciosa, caras de plata, una catedral no santa, luna y sol, un derecho de nacimiento en esta dualidad” de A Black Minute como representación del nacimiento de nuestro protagonista.
Otra pieza destacada es “A veces desearía tener alas, volar de esta vida, es un largo camino” de Heavy Heart, significando el escape difícil de quien cuenta la historia.
Quiero destacar una última de Psychosphere: “Deja de tirar, ¿me soltarías y me dejarías ir?! Tengo una vida que vivir y mucho que termine, los colgaré, dejaré un desastre de sangre alrededor, inclinaré mi cabeza y luego me iré pacíficamente. Mátalos lentamente”, diciéndonos que nuestro protagonista finalmente fue consumido y está en un camino sangriento sin control.
Instrumentación, composición, y fusión de conceptos
Del lado instrumental, Juggernaut presenta composiciones que, no solo funciona y son memorables, sino que combinan armónicamente con la historia que tiene que contar. La canción MK Ultra, por ejemplo, es una de las más pesadas del álbum, y de la banda en general.
Y esto simultáneamente es conveniente para la parte de la narrativa que cuenta, debido a que se sitúa en el lugar en el nacimiento del protagonista, y es desde la perspectiva de la secta satánica. Esto es gracias a las guitarras pesadas y distorsionadas, el bajo grueso, y la batería ensordecerá, dándole una sensación malévola y retorcida.
Otro destacado es 22 Faces, situado en uno de los momentos más bajos del protagonista, ya que tiene un desorden de múltiples personalidades por sus cicatrices mentales. Así, la canción lo representa, con vocales limpias, pero ocasionales riffs duros y gritos enormes, brindándole una esencia caótica.
No obstante, el lado Alpha del proyecto es relativamente más liviano comparado con su contrapartida. Omega es definitivamente más pesado, lo cual tiene sentido ya que representa los momentos más oscuros de la historia.
The Bad Thing es uno de los temas más populares del proyecto, así como uno de los más pesados, lo cual tiene sentido debido a que trata del personaje completamente poseído y controlado por el demonio. Priestess, por su parte, es de lejos el tema más tranquilo de este lado, y del doble álbum en general.
Este es, a su vez, el momento en que el protagonista conoce a su amor en la sacerdotisa y llega a una paz temporal. Esto se representa con la hermosa guitarra acústica de Mark Holcomb y nada de guturales de Sotelo, solo el dulce canto.
Temas como Hell Bellow, por el otro lado, dan una vibra muy Doom Metal, que encaja debido a que el protagonista muere y desciende al infierno.
¿Cuáles temas se recomiendan?
Admitámoslo, muchos no son de escuchar álbumes completos hoy, y menos dobles. Aunque, también existen aquellos que simplemente se ven intimidados por la idea, pero curiosos a la vez.
Por ende, les dejo mis temas preferidos del proyecto, aquellos que brillan tanto el contexto de Juggernaut, así como independientemente:
Alpha
Este es, sin duda, uno de mis favoritos de la banda, quizás en el top 5. Comienza con sintetizadores, solo para transitar a un ritmo veloz del que nunca se va. La canción esencialmente trata sobre dejar de ver el lado negativo de las cosas, no ver con recelo constante a lo que tienen los demás y vivir la vida.
Así, la canción instrumentalmente acompaña esto, y a pesar de pertenecer al Metal (específicamente Djent) tiene un aire muy motivador e inspirador. Es una canción excelente.
Priestess
Ya describí este tema anteriormente, pero vale recalcar lo dulce que es. Es posiblemente la canción más bella de Periphery. Tengan en cuenta que esto no equivale a mejor, sino que me refiero a que es una de las más expresivas y emocionales en el trayecto de 12 años del grupo.
Se presenta de esta manera con las guitarras, percusión memorable, y una exhibición de las capacidades limpias de las vocales de Sotello.
Stranger Things
La última canción de Juggernaut, tiene sentido que encapsule un poco de todo lo encontrado en este trayecto, con un inicio lento y reflectivo, breakdowns brutales, un viaje del protagonista para ascender, y una conclusión épica.
Legado y futuro
Los miembros de la banda no miran su tiempo en la producción de este álbum como muy positivo, ya que fue un proceso muy estresante y cansador. Y viendo el producto final, es difícil no averiguar porque, ya que tiene una cantidad de esfuerzo y dedicación muy notable para el tercer LP de una banda joven para aquel entonces.
Sin embargo, la comunidad metal logró darle el aprecio que necesitaba. Incluso si no fue un éxito mainstream (similar a como suele suceder en el metal), logró ser aclamado por su fanbase, los críticos musicales, así como nuevas audiencias.
Desde entonces, Periphery sacó 2 álbumes más con Periphery III Select Difficulty (2016) y Periphery IV Hail Stan (2019), y ambos fueron muy bien recibidos, con el primero incluyendo su tema más conocido: Marigold.
Juggernaut no es mi álbum favorito de la banda, quizás haya uno o dos que prefiera. Pero sigue siendo un proyecto masivo, de mucho esfuerzo, y muy exitoso en su ejecución. Recomiendo sumamente que cualquier entusiasta del género lo escuche. Y ey, si ya lo hicieron previamente, quizás sea hora de hacerlo una vez más.
Escrito por Ignacio Magnacco
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