Aprender para decidir: cómo se mide la inflación en Argentina
La inflación es uno de los conceptos económicos que más aparece en las noticias, pero conocer cómo se calcula permite entender qué significa realmente cuando se informa que los precios subieron determinado porcentaje.
¿Quién mide la inflación?
En Argentina, el organismo responsable de elaborar el Índice de Precios al Consumidor es el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).
El IPC mide la evolución del nivel general de precios de un conjunto de bienes y servicios representativos del consumo de los hogares. INDEC – Índice de Precios al Consumidor
¿Cómo se calcula?
Para elaborar el IPC, el INDEC releva precios de diferentes bienes y servicios.
Esos precios forman parte de una estructura que busca representar los patrones de consumo de los hogares.
El índice tiene distintas divisiones y ponderaciones. Esto significa que los productos y servicios no tienen todos el mismo peso dentro del cálculo.
Por ejemplo, alimentos y bebidas tienen un peso determinado dentro de la estructura, mientras que transporte, salud, educación o recreación tienen otros.
La metodología oficial del INDEC establece cómo se construye el índice y cómo se realizan las mediciones. INDEC – Metodología del IPC
¿Qué significa que la inflación sea del 2%?
Si se informa que el IPC tuvo una variación mensual del 2%, significa que el nivel general de precios medido por el índice aumentó 2% respecto del mes anterior.
No significa que absolutamente todos los productos hayan aumentado 2%.
Algunos precios pueden haber tenido aumentos superiores, otros inferiores y otros pueden no haber variado.
¿Por qué mi supermercado puede aumentar más que la inflación?
La inflación que informa el INDEC es un promedio estadístico.
Cada hogar tiene una composición de gastos diferente.
Una persona que destina una parte importante de sus ingresos a alimentos puede experimentar una evolución diferente a otra que gasta una proporción mayor en transporte, vivienda o servicios.
Por eso, el porcentaje del IPC no necesariamente coincide exactamente con el aumento que cada familia percibe en su presupuesto.
Inflación mensual, acumulada e interanual
La inflación puede analizarse desde distintos períodos.
*La variación mensual compara un mes con el anterior.
-La variación acumulada permite conocer cómo evolucionaron los precios desde el comienzo del año hasta el período informado.
*La variación interanual compara los precios con los registrados doce meses antes.
Cada dato responde una pregunta diferente.
Si se quiere conocer qué pasó durante el último mes, se observa la variación mensual. Si se busca conocer cómo evolucionaron los precios desde enero, se analiza la acumulada. Y si se quiere comparar con el mismo período del año anterior, se utiliza la interanual.
El IPC tiene distintas categorías
El INDEC publica los resultados del IPC desagregados en diferentes divisiones.
Esto permite observar qué ocurrió con alimentos, vivienda, transporte, salud, educación, restaurantes y hoteles, recreación y otros rubros. INDEC – IPC
Esta información permite comprender por qué la evolución de los precios puede sentirse de manera diferente en cada hogar.
¿Para qué sirve conocer cómo se mide?
Entender la metodología permite interpretar mejor las noticias económicas.
Cuando se anuncia un nuevo dato de inflación, no se trata simplemente de un número aislado: es el resultado de una medición estadística que reúne la evolución de distintos precios y los combina de acuerdo con una estructura determinada.
Para las familias, conocer este mecanismo también permite comparar la evolución de sus propios gastos con el indicador oficial.
Aprender para decidir busca justamente bajar a tierra estos conceptos: entender qué significa el porcentaje que aparece en las noticias y cómo se relaciona con las compras, los ingresos y el presupuesto cotidiano.
