Así lo anunciaron esta tarde los científicos argentinos Federico Agnolín y Martín Ezcurra. Los dos estuvieron involucrados en el estudio de este nuevo reptil llamado Venetoraptor gassenae. La presentación fue en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN).
Su hallazgo posibilitará una visión más completa sobre la evolución de los pterosaurios, o reptiles voladores. Estos dominaron los cielos del planeta durante la Era Mesozoica. Hace aproximadamente 160 millones de años hasta su desaparición total hace unos 66 millones de años. Uno de los mayores enigmas que aún prevalecía era el origen de los mismos dada la escasez de registros fósiles de sus precursores.
De allí la importancia del hallazgo del esqueleto del Venetoraptor gassenae. Precursor de los reptiles voladores más completos y en buen estado jamás descubiertos. Permitirá por primera vez “una mirada confiable a estos enigmáticos reptiles”, precisaron desde el Conicet. El nuevo reptil, debe su nombre a la localidad brasilera Vale Vêneto, cercana al sitio de hallazgo.
Según el estudio, el reptil medía alrededor de un metro de largo, pesaba entre 4 a 8 kilogramos. Tenía un conjunto de características “inesperadas” para su especie. Un pico similar al de una ave rapaz, aunque no era un animal volador, y manos agrandadas con garras afiladas.
“Nos sorprendió porque tiene un aspecto corporal divergente a lo que se conocía. Una forma de cuerpo totalmente novedosa y previamente desconocida”, explicó Agnolín, investigador del Conicet e integrante del estudio. Y continuó: “Esto es muy interesante porque nos habla de que los ancestros de los reptiles voladores fueron mucho más variados de los que pensábamos”. “Venetoraptor es el tipo de descubrimiento que cambia los paradigmas. Es imposible no pensar en toda la diversidad oculta que espera ser descubierta”, sostuvo Rodrigo Temp Müller, buscador de fósiles brasilero.
Más características del Venetoraptor Gassenae
El Venetoraptor gassenae pertenece a un grupo de animales extintos llamados Lagerpetidae. Cuyos fósiles fueron originalmente hallados cerca de la Puerta de Talampaya; en rocas del Período Triásico, dentro del Parque Nacional Talampaya en la provincia de La Rioja. Los lagerpétidos son los parientes más cercanos a los reptiles voladores, aunque no podían volar sino que se paraban sobre dos patas traseras.
A partir del análisis de este animal, los científicos argentinos concluyeron que los antepasados de los pterosaurios y dinosaurios fueron muy variados. Específicamente en lo que respecta a sus comportamientos y formas de vida. “Nuestro estudio desafía las ideas tradicionales de que la diversidad de este linaje de reptiles floreció solo después del origen de los dinosaurios y pterosaurios”, sostuvo Martín Ezcurra, investigador del Conicet del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia (MACN).
Asimismo, el científico destacó la posibilidad de contar con las supercomputadoras del Centro de Computación de Alto Desempeño de la Universidad de Córdoba. Las mismas permitieron el análisis de grandes datos conjuntos de datos necesarios para realizar el estudio. “Es un motivo de orgullo que los científicos sudamericanos lideren el estudio de estos atractivos”, expresó Fernando Novas.
El hallazgo de Venetoraptor podrá arrojar luz sobre los ecosistemas terrestres de hace 230 millones de años.
Fuente: Télam
Escrito por Desde Matanza
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