Luego de la derrota de Estudiantes de La Plata, Mascherano anunció, mediante una conferencia de prensa, su retiro del fútbol. A los 36 años colgó los botines uno de los últimos referentes que tuvo la Argentina. “Hoy jugué mi último partido. Es una decisión que la venía pensando.”, expresó Mascherano al comenzar la conferencia. Y agregó: “Es el momento de terminar mi carrera, por un montón de cosas que me fueron pasando en estos meses”. También dijo que vivió su profesión al 100% y dio lo máximo que podía. “Estoy agradecido a este club que me dio la oportunidad de jugar los últimos partidos en Argentina”, agradeció el “Jefecito” a Estudiantes de La Plata, institución que lo incorporó a principio de año.
Oriundo de la ciudad de San Lorenzo, provincia de Santa Fe. Javier Alejandro Mascherano nació futbolísticamente en River Plate pero debutó como profesional en la selección antes que en su club, el 16 de julio de 2003, en un amistoso ante Uruguay. Con la particularidad que ese partido fue en La Plata, mismo lugar en donde terminó su carrera.
Sin lugar a dudas, Masche dejó una huella imborrable en el mundo del fútbol. Comenzó en River, en agosto de 2003, con Manuel Pellegrini como DT. Pero al año siguiente, Leonardo Astrada le dio la titularidad y en el Clausura 2004 logró su primer campeonato. En el 2005 fue transferido al Corinthians de Brasil, donde también fue campeón del torneo doméstico aunque no encontró continuidad debido a las lesiones.
Posteriormente, pasó al West Ham United junto a Carlos Tévez y consiguieron mantener al club en la máxima categoría. Seis meses después lo contrató el Liverpool. A pesar de no haber obtenido ningún título, tuvo grandes actuaciones y así el Barcelona posó los ojos sobre él.
En el 2010 llegó el llamado del Barcelona que lo compró por 24 millones de euros. En el equipo Culé ganó cinco Ligas españolas, cinco Copas del Rey, tres Supercopas de España, dos Champions League, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes. En el club catalán fue dirigido por Josep Guardiola y fue pieza clave en uno de los mejores equipos de la historia del fútbol mundial. Compartió equipo con Lionel Messi y lograron forjar una amistad de muchos años, dentro y fuera de la cancha.
Su vínculo con el Barcelona terminó en 2017 cuando decidieron interrumpir su contrato y firmar un acuerdo con el Hebei Fortune de China. A los 33 años llegó como estrella en una institución donde tuvo de compañero a Ezequiel Lavezzi y a un viejo conocido como director técnico: Manuel Pellegrini. Jugó tres temporadas donde alternó buenas y malas y cuando todos pensaban que no iba a volver a la selección, Jorge Sampaoli lo llamó para que disputara su último Mundial en 2018.
Con la celeste y blanca, Mascherano estuvo en cuatro Mundiales 2006, 2010, 2014 y 2018. Es el futbolista con más partidos en la selección con 147. Ganó dos medallas olímpicas: Atenas 2004 y Pekín 2008. En la selección mostró su mejor versión siendo un pilar importantísimo para cada entrenador que le tocó, pero sin dudas lo que todos recordamos es el Mundial de Brasil en 2014, en el cual Argentina llegó a la final. Desde aquel corte a Robben a minutos de finalizar el partido de semifinales frente a la entonces Holanda. En ese mismo partido, se dio algo muy emocionante. Antes de la tanda de penales, en una charla con el arquero argentino Sergio Romero y una frase que quedó inmortalizada: “Hoy te convertís en héroe”.
Llegó a su fin la carrera de un jugador que dio todo por la Argentina; Javier Mascherano sinónimo de garra y liderazgo.
Escrito por Tomás Rivas
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