El proyecto de Ley sobre Etiquetado Frontal de Alimentos obtuvo este martes dictamen de mayoría en un plenario de comisiones en la Cámara de Diputados, luego de la media sanción del Senado en octubre del año pasado, cuando había conseguido 64 votos a favor y solo tres en contra. Ahora, deberá tratarse en la cámara baja para convertirse en ley.
Esta posible futura legislación buscará prevenir la malnutrición de la población. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Argentina, los tres factores más asociados a la mortalidad están relacionados con la alimentación. Estos son la hipertensión, la hiperglucemia en ayunas elevada y la obesidad. Según el Indec, el 61,6% de los argentinos tiene exceso de peso. Además, el país tiene la tasa más alta de exceso de peso en menores de cinco años de Latinoamérica.
De aprobarse esta ley, veremos varios cambios reflejados en las góndolas. En primer lugar, los alimentos y bebidas sin alcohol deberán llevar en su envase octógonos negros que indiquen un exceso de nutrientes críticos, si corresponde según su composición, según criterios basados en el Perfil de Nutrientes de la OPS. Estos son azúcares, sodio, grasas saturadas y totales y calorías. Por ejemplo, para un producto con mucho sodio, en el sello se leerá “exceso en sodio”. Podrá tener más de uno de estos rótulos según cada nutriente en demasía.
El tamaño de esta nueva etiqueta no deberá ser menor al 5% de la cara principal del envase. Además, no podrá estar parcial ni totalmente cubierta por otro elemento. La sal de mesa, el azúcar común, los aceites vegetales y los frutos secos estarán exceptuados de presentar el sello. En caso de contener cafeína o edulcorante, se señalará en el paquete que no es recomendable para niños.
Por otro lado, se prohibirá la promoción de los productos que posean uno o más octógonos. Las empresas no tendrán permitido utilizar incentivos como los típicos regalos de tazos y figuritas o sorteos. Tampoco podrán incluir imágenes de personajes animados o famosos. No habrá más declaraciones nutricionales complementarias, como la leyenda de “0% grasas trans” que se ve en muchos envases, ni etiquetas de patrocinio o aval de sociedades científicas ni asociaciones civiles.
El proyecto también se enfoca en construir futuros ciudadanos conscientes de sus hábitos. Entre las propuestas se encuentra la incorporación de actividades didácticas y contenidos de educación alimentaria en los niveles inicial, primario y secundario. Asimismo, los alimentos que contengan al menos un sello no podrán ser ofrecidos, comercializados, ni publicitados en establecimientos educativos. También quedará prohibida la publicidad de estos productos no saludables dirigida al público infantil.
UNICEF y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO), entre otros organismos, apoyan el proyecto, además de la OPS. Según varios especialistas, estas etiquetas serán más rápidas y simples de entender para los consumidores, independientemente de su nivel socioeconómico y educativo. En cambio, la tabla nutricional actual de los envases de alimentos puede ser complicada de leer e interpretar. De esta forma, se garantiza el acceso a una información clara y orienta al público en la elección de productos más saludables.
Quienes están en contra argumentan que este sistema no muestra los aspectos positivos de los alimentos. Según sus opiniones, los estigmatiza, al igual que a los nutrientes críticos, cuyo consumo moderado es recomendado por las guías alimentarias. Algunos, como el presidente de la Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios (Copal) y la Unión Industrial Argentina (UIA), Daniel Funes de Rioja, proponen modelos menos impactantes. Otros opinan que presenta efectos económicos negativos y que no es suficiente para mejorar la alimentación de la población.
Argentina no sería la primera nación en implementar sellos con información nutricional. Chile, Uruguay, Perú y México utilizan rótulos similares al que se podría implementar en nuestro país.
Sin embargo, hay otros indicadores utilizados alrededor del planeta que fueron mejor aceptados por la industria alimentaria. En Ecuador, Bolivia y algunos países de Europa existen modelos “semáforo”, con una escala de colores. En Estados Unidos, Costa Rica y Tailandia, por otro lado, se utiliza el sistema de Guías Diarias de Alimentación. Este formato indica qué porcentaje de grasas, sodio, azúcar, etc., de lo recomendado para consumo diario se incluye por porción del producto.
